来源:人民日报客户端广东频道 | 作者:李刚
在极限施压的活力严峻考验下,如何实现绝地反击?中国如何孤注一掷攻克“卡脖子”技术难题?广州艾佛光通(Aifoton)的奋斗史,给出了铿锵有力的调研的逆答案。
信号守门员:打破垄断的行颗芯片袭硬核实力
在广州开发区艾佛光通的生产车间内,国内首条8英寸BAW(体声波)滤波芯片量产线正全速运转。滤波旅这里汇聚了30多道精密的活力光刻工序,每一环节都容不得丝毫偏差。中国这些微小的调研的逆芯片,不仅是行颗芯片袭智能手机的“信号守门员”,更是滤波旅打破国外技术垄断、实现高端零部件自主可控的活力关键核心。
“滤波器的中国核心作用,是调研的逆精准接收所需信号,滤除干扰杂波。行颗芯片袭”艾佛光通研发副总经理衣新燕向媒体解释。滤波旅在一部5G智能手机中,需要部署二三十颗此类芯片,以适配不同的通信频段。尽管中国是全球最大的智能手机生产国,但长期以来,高端滤波器芯片市场95%的份额被国外巨头牢牢把控。
另辟蹊径:从“走不通”到“新赛道”
回溯至上世纪90年代至本世纪初,全球新兴产业迅猛发展,国外企业率先在声波滤波芯片领域布局。当时,行业面临两条技术路线的选择:单晶氮化铝与多晶氮化铝。由于单晶氮化铝的制备设备尚不成熟,学术界与工业界普遍认定该路线“理论可行,实际难行”。
跨国巨头凭借先发优势,垄断了多晶氮化铝路线的核心专利,并主导了全球信息通讯产业的技术演进轨迹。此后二十年,中国通信产业虽蓬勃发展,但高端滤波芯片完全依赖进口,每一颗芯片都需向跨国公司采购,受制于人。
然而,随着贸易保护主义抬头,个别国家对我国通信产业实施极限施压,“断供”风险频发,产业链深刻体会到“卡脖子”的切肤之痛。
面对困局,国内产业界决定绕开专利壁垒,将目光重新投向被放弃的单晶氮化铝路线。
技术攻坚:在“不可能”中生长
多晶材料原子排列无序,信号传输能量损耗大;而单晶氮化铝能完美弥补这些短板。难点在于,单晶氮化铝极难在硅片上生长。
衣新燕指出:“硅与氮化铝的原子排布差异超过20%,在硅片上天然生长即为多晶。”更棘手的是热膨胀系数不匹配,历经30多道光刻工序后,降温过程中晶圆极易开裂。
面对几乎所有人的劝退,研发团队坚持自主创新,成功研发出低温外延生长技术。在300摄氏度的低温条件下,他们将单晶氮化铝成功“种”入硅片。从方案验证到实验室样品,设备迭代三代,工艺推倒重来无数次,直至2020年,样品终于实现稳定量产。
资本助力:从实验室到产业化
科技成果转化并非坦途。艾佛光通落户广州初期,面临重重困难。得益于项目被列为省、市、区重点建设项目,黄埔区通过股权投资等精准服务,为企业排忧解难。
“半导体制造是典型的资金密集型行业,创业最大压力源于资金。”公司投融资副总经理黄泓竣坦言。从设计到制造的全链条自主,意味着设备、材料、工艺均需自行攻克,“我们约三分之一的设备为自主研发”。这种重资产模式,对初创企业构成了巨大考验。
业绩爆发:年产能预计达30亿颗
2023年,艾佛光通产品开启大规模量产,业绩呈现爆发式增长:
* 2023年:营收超3000万元;
* 2024年:营收突破1亿元;
* 2025年:营收突破2亿元;
* 今年预计:营收接近5亿元。“每年营收翻番。”黄泓竣表示。
如今,艾佛光通已建成国内领先的8英寸单晶氮化铝研发与量产平台,实现了从材料、制造、设备到器件架构的全自主可控。产品良品率稳定在98%以上,不仅成为国内主流手机品牌的供应商,更在特种领域展现巨大价值——某农用无人机采用其滤波芯片后,信号传输距离从4公里跃升至40公里。
展望未来:开辟中国新路
“我们将持续扩产拓市,让更多国内产业链客户用上高性价比的国产自研芯片。”艾佛光通管理团队信心满满。目前,总投资5亿元的新产线正在建设中,未来将新增年产能30亿颗。
从跨国公司放弃的方向另辟蹊径,从专利封锁的困局中杀出血路,艾佛光通的每一步都在回答同一个时代命题:当别人把路堵死时,中国人能否自己开出一条新路?
车间里,一片片晶圆静静流转,每一片之上,都刻写着中国智造的答案。
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